Cómo reaccionamos de verdad
En su libro The Unthinkable, la periodista Amanda Ripley recopila entrevistas con supervivientes e investigaciones sobre desastres. Sus conclusiones coinciden con las de muchos especialistas:
- Primero negamos. El cerebro busca una explicación normal: «seguro que es un simulacro», «ya pasará». Es el llamado sesgo de normalidad, y hace perder minutos valiosos.
- Después deliberamos. Buscamos información, preguntamos a otros y esperamos a ver qué hacen. En grupo, todos esperan a todos.
- A veces nos bloqueamos. Ante un peligro repentino, algunas personas se quedan paralizadas.
- El pánico es raro. Contra lo que muestran las películas, la mayoría de la gente se comporta con calma e incluso ayuda a los demás. El pánico aparece sobre todo cuando alguien se siente atrapado y sin salida.
Decide antes, no durante
La forma más eficaz de vencer la negación y el bloqueo es tener decisiones tomadas de antemano:
- Fija tus disparadores. «Si suena la alarma de incendios, salimos sin comprobar nada.» «Si el agua llega a la acera, subimos al piso de arriba.» «Si nos piden evacuar, nos vamos en cinco minutos.»
- Practica. Un simulacro en casa convierte una decisión difícil en un gesto automático. Por eso los simulacros escolares y laborales funcionan.
- Deja las cosas. En las evacuaciones, mucha gente pierde tiempo recogiendo pertenencias. Si tienes la mochila preparada, cógela y sal; lo demás se queda.
- Actúa ante el primer aviso. Si te equivocas y no pasa nada, habrás perdido una tarde. Si esperas y sí pasa, puedes perder mucho más.
Durante la crisis
- Respira. Unas respiraciones lentas, inspirando por la nariz y soltando el aire despacio, bajan la tensión lo suficiente para pensar con claridad.
- Una sola fuente de información fiable, como la radio o los canales oficiales. Los rumores y los vídeos virales aumentan la ansiedad y suelen estar equivocados.
- Tareas concretas. Tener algo que hacer reduce la sensación de impotencia. Reparte papeles: quién se ocupa del agua, quién de la radio, quién de los niños.
- Duerme y come. El agotamiento empeora todas las decisiones.
Los niños
- Explícales lo que pasa con palabras sencillas y verdaderas, adaptadas a su edad. La incertidumbre les asusta más que una explicación clara.
- Mantén rutinas en la medida de lo posible: horarios de comida y sueño, un cuento, un juego.
- Dales un papel: llevar su propia mochila pequeña, encargarse de la linterna o de la mascota.
- Limita las noticias y las imágenes del desastre en pantallas.
- Su juguete o peluche favorito en la mochila vale más que cualquier gadget.
Mayores y personas vulnerables
Las personas mayores que viven solas son las más afectadas en olas de calor, apagones y evacuaciones. Haz una lista de vecinos que puedan necesitar ayuda y acuerda con alguien de confianza quién va a verlos.
Después
Es normal sentir ansiedad, insomnio o irritabilidad durante semanas después de una emergencia. Habla de lo ocurrido, recupera la rutina y busca ayuda profesional si los síntomas no mejoran. Muchos servicios de emergencias ofrecen apoyo psicológico gratuito tras un desastre.